Definitivní sbohem. Grandslamový šampion odehrál ve Vídni poslední zápas kariéry

Své více než dvaadvacetileté působení na elitním okruhu završil před svými rakouskými krajany. „Říci tenisu sbohem tady ve Vídni je pro mě speciální. Zde má kariéra začala a právě zde jsem vybojoval spoustu úspěchů,“ uvedl bývalý osmý singlista světa v rozhovoru pro web ATP.

V rakouské metropoli debutoval Melzer jako osmnáctiletý teenager v roce 1999. V letech 2009 a 2010 vybojoval právě na tomto místě své dva nejcennější tituly v kariéře. Těch získal ve dvouhře na okruhu ATP celkem pět. V následujícím roce pobýval hned 17 týdnů zároveň v TOP 10 žebříčku dvouhry i čtyřhry. Alespoň na týden se to dosud povedlo v historii jen 40 hráčům.

„Vždy jsem se snažil být ambasadorem tohoto sportu, rozšířit ho k lidem,“ pokračoval Melzer, jenž si po utkání užíval ovace ochozů a trpělivě přijímal žádosti o autogramy i společné fotografie. „Tohle rozloučení pro mě moc znamená. Tenhle den si budu pamatovat napořád,“ přiznal vítěz juniorského Wimbledonu z roku 1999.

V této sezoně se objevil na kurtu teprve popáté. Na Roland Garros startoval ve čtyřhře s Marcem Lópezem, na Wimbledonu s Andrem Begemannem a na US Open s Marcem Polmansem. Ani na jednom z grandslamů Melzer nepřešel přes první kolo, stejně tak minulý měsíc na domácím antukovém challengeru v Tullnu, kde hrál po boku bratra Geralda. V nejzářnějších dobách kariéry ale válel. V deblu byl světovou šestkou a vyhrál Wimbledon (2010) a US Open (2011).

Ve dvouhře odehrál poslední soutěžní utkání 17. srpna 2019 v kvalifikaci podniku ATP ve Winston-Salemu, kde podlehl dvakrát 4:6 Američanu Fratangelovi.

„O zápasech příliš nepřemýšlím. Nejvíce mi budou chybět všichni ti lidé, se kterými jsem se spřátelil a zažil legraci, ne výhry,“ nechal se slyšet Melzer po posledním utkání kariéry. S výkonem mohl být spokojen. „Chtěl jsem hlavně, aby si nikdo neřekl: Proboha, co ten tady pořád dělá? Úroveň mé hry už samozřejmě není taková jako dřív, ale rozhodně jsem v kariéře podal horší výkony,“ přiznal Melzer.

Rodák z hlavního města drží i zajímavý primát. Dosud je jediným hráčem, který na grandslamu otočil ze stavu 0:2 na sety střetnutí proti Novaku Djokovičovi. Stalo se tak ve čtvrtfinále Roland Garros v roce 2010. V Paříži tenkrát postoupil ve dvouhře jedinkrát mezi čtyři nejlepší. „Ten zápas si budu pamatovat navždy. Stejně tak zisk obou titulů ve Vídni, nebo když jsme s Philippem (Petzschnerem) ovládli centrální kurt na Wimbledonu a vyhráli první deblový titul na grandslamu. Jsou to vzpomínky, kterých si člověk musí vážit,“ má jasno.

V roce 2011 si dokráčel na Wimbledonu i pro titul z mixu, a to po boku české tenistky Ivety Benešové, s níž se o rok později oženil. Manželství se ale v roce 2015 rozpadlo.