Praha? Těším se na pěkné holky, baví před Laver Cupem zázračný Shapovalov

Je to souběh událostí, ze kterému by se leckomu zamotala hlava. Z ničeho nic je z tohohle blonďatého mladíka s typicky zatočeným kšiltem dozadu velká hvězda bílého sportu. V osmnácti letech dostal pozvánku hrát v září pražský Laver Cup s nejlepšími tenisty světa.

„Denis je vynikající levák stejně jako já nebo Rod Laver,“ zdůvodňoval před pár dny v New Yorku svou volbu John McEnroe, kapitán výběru Světa. Když přirovnával Shapovalova k Laverovi, pokládaného mnohými nejlepšího tenistu všech dob, seděli všichni vedle sebe – Laver, McEnroe i Shapovalov.

A kousek od nich je pozoroval Roger Federer – i s tím se Shapovalov může v září v Praze střetnout. Kanaďan, který se narodil jen několik měsíců před začátkem tohoto tisíciletí, mezi největšími tenisovými legendami nervozitou netrpěl a uvolněně se bavil.

„Po Montrealu jsem věděl, že bych mohl dostat šanci hrát Laver Cup. Před pár dny mi to potvrdili,“ vyprávěl syn rusko-izraelských rodičů, jak velkou zprávu obdržel. Právě nedávný podnik v Montrealu byl místem, kde se Shapovalov proslavil. Stal se nejmladším semifinalistou turnaje kategorie Masters v dějinách.  

Před domácím publikem si poradil i s dnešní světovou jedničkou Rafaelem Nadalem. Jenom pár hodin potom, co se doma probudil nad plakátem právě s Nadalovou fotografií. Takhle bleskově se všechno zatím v Shapovalově tenisové kariéře děje. Už jen jako detail může působit fakt, že osmnáctiletý tenista si v Montrealu poradil i s Juanem Martínem del Potrem.

„Můj život se po tomhle turnaji trošku změnil. Co to říkám, změnil se úplně! Lidi mě poznávají na ulici, jsem mezi 70 nejlepšími hráči světa, všechno se to děje hrozně rychle,“ přemítal už v dějišti US Open.

John McEnroe tak správně odtušil: když dokázal porazit Nadala nebo Del Potra, proč by je nemohl porazit i za několik týdnů v při Laver Cupu v Praze? „Obrovská čest hrát takhle prestižní akci. Je pojmenovaná po jedné z největších legend tenisu. I když jsem Roda jsem nikdy nemohl vidět hrát, je pro mě velkou inspirací,“ vysekl poklonu Rodu Laverovi, na jehož počest se Laver Cup koná.

Když odešly formality, probudil se na chvíli v Shapovalovi osmnáctiletý kluk. „Praha? Těším se tam, slyšel jsem, že je to skvělé město a že tam mají fakt pěkné holky. Ale musím si to ještě ověřit, než tam pojedu,“ dodal se smíchem na dotaz Tenisového světa.

Možná z něj pořád trochu sálá mladická nerozvážnost, která ho vlastně proslavila ještě dřív, než přišly tenisové úspěchy. Shapovalov byl totiž donedávna známý hlavně tím, že při daviscupovém zápase Kanady sestřelil rozhodčího tvrdým úderem přímo do oka.

V posledních měsících ale tenhle živelný Kanaďan přetavuje veškerou energii hlavně ve vítězné údery a na kurtech ukazuje obrovský talent. To naposledy poznal český tenista Jan Šátral, kterému Shapovalov v New Yorku překazil cestu do hlavní soutěže US Open.

„Není náhoda, že je schopen porazit Nadala nebo Del Potra. Tenis umí strašně dobře a je před ním velká budoucnost,“ uznal Šátral po páteční třísetové porážce. „Je tady na něj obrovský tlak, na našem zápase byla spousta lidí a on to zvládl jako špičkový hráč,“ připomněl nacpané tribuny ve Flushing Meadows.

Na východě USA se teď s napětím očekává, jak daleko Shapovalov na posledním grandslamu sezony dojde. Třemi kvalifikačními zápasy US Open prošel poměrně suverénně a v 1. kole hlavní soutěže narazí na Rusa Medvěděva.

Potom už se můžou čeští fanoušci těšit na to, co tenhle blonďatý živel předvede za čtyři týdny v Praze.