Ostapenková, Keysová a teď i Šwiateková! Devatenáctiletá Filipínka v Miami řádí

Dosavadní výsledky Alexandry Ealaové byly slušné, avšak vesměs pouze na okruhu ITF. Na turnajích vydělala necelých půl milionu dolarů a po zdanění a odečtení nutných nákladů spojených s životem profesionální tenistky si o nějakém životě na vysoké noze mohla nechat pouze zdát. Ani žebříčkové postavení, aktuálně 140. místo světa, jí cestu na turnaje, kde se opravdu dá vydělat, nezajišťovalo.

Jenže pořadatelé prestižního turnaje WTA 1000 udělili talentované Filipínce divokou kartu a ta svou šanci chytila za pačesy!

Organizátorům se totiž odvděčuje senzačními výkony. Na turnaji ještě neztratila ani set a vyřazuje jednu silnější soupeřku za druhou. Postupně na její raketě skončily Katie Volynetsová, Jelena Ostapenková, Madison Keysová a nyní i světová dvojka Iga Šwiateková. Trnitou cestu až do semifinále přes samé favoritky jí usnadnila jen v osmifinále Paula Badosaová, která kvůli zranění nenastoupila.

„Vůbec tomu nedokážu uvěřit. Jsem v sedmém nebi. Tohle bude navždy v mém srdci. Můj trenér mi říkal, abych běhala, šla si pro každý míč a využila všechny příležitosti, které dostanu. Proti pětinásobné grandslamové šampionce se totiž jinak hrát nedá. Tak jsem to dělala,“ nevěřícně vyprávěla po šokujícím vítězství nad Šwiatekovou, které prorazila hned osmkrát servis.

Duel, který nabídl hodně divoký průběh, měla Ealaová pod kontrolou v prvním setu, v němž byla jasně lepší. Ve druhé sadě se naopak častokrát dostávala do problémů. Prohrávala 2:4, poté 4:5 a čelila servisu Polky. Jenže v obou případech dokázala uspět na returnu a zápas nakonec zakončila šňůrou čtyř získaných her. Na její odvážný výkon na returnu, byť trochu usnadněný slabším servisem soupeřky, byla radost pohledět.

Svět pak obletěly obrázky, kdy po proměněném mečbolu nevěřícně stála a v první chvíli si snad ani neuvědomovala, že její senzační jízda bude mít další, už semifinálovou, zastávku. Chvíli to dokonce vypadalo, že se rozpláče.

„Nemohla jsem se rozhodnout,“ usmívala se. „Myslím, že jsem byla v bodě, kdy jsem si dala záležet na tom, abych byla stoprocentně koncentrovaná na každou další výměnu. Bylo těžké si uvědomit, co se právě stalo. Bylo těžké si uvědomit, že jsem vyhrála zápas. Snažila jsem se to všechno vstřebat, protože tohle se mi ještě nikdy nestalo. Proto jsem se neustále dívala na obrazovku. Víte, chtěla jsem si ten okamžik uchovat v paměti,“ řekla devatenáctiletá hráčka.

V semifinále čeká na Ealaovou další extratřída v podobě domácí Jessicy Pegulaové. I kdyby mladá Filipínka neuspěla, už nyní má jistotu tučného šeku na více než 330 tisíc dolarů (před zdaněním) a premiérového posunu do první světové stovky. V živém rankingu se aktuálně nachází na 75. místě, což jí zaručuje start v hlavních soutěžích grandslamových turnajů a také možnost hrát lépe dotované turnaje WTA.