Skalp nasazené jedničky po 160 minutách boje. Menšík je znovu ve čtvrtfinále
Povedený začátek sezony Jakuba Menšíka má své další pokračování. Po postupu do čtvrtfinále v Brisbane se do stejné fáze turnaje probojoval také v novozélandském Aucklandu, kde si vyšlápl na nasazenou jedničku Bena Sheltona. Jednadvacátého hráče žebříčku zdolal po dvou hodinách a 40 minutách 7:6(2), 4:6, 7:5.
Menšík, jenž otevřel novou sezonu minulý týden v Brisbane, kde si zahrál čtvrtfinále dvouhry a finále čtyřhry, dává také v Aucklandu najevo, že jeho forma je zkraje roku na vysoké úrovni.
Po úvodním kole, v němž zdolal houževnatě hrajícího Pabla Carreňa Bustu ze Španělska, jej v osmifinále čekal Ben Shelton. První nasazený Američan měl v prvním kole volný los a měl z tohoto hlediska oproti Menšíkovi výhodu. Český tenista totiž nastoupil ke druhému utkání ve dvou dnech a nakonec absolvoval znovu třísetovou bitvu.
Menšíkovi se v utkání vůbec nedařilo využívat šance na returnu. První set vyhrál až v tiebreaku, do něhož sada dospěla poté, co český hráč nevyužil dva brejkboly a jeho soupeř neproměnil ve dvanáctém gemu setbol na příjmu. Zkrácená hra se ovšem přeměnila v jasnou záležitost, Menšík ji vyhrál 7:2.
První brejk zápasu přišel až ve druhém setu a dosáhl na něj Shelton. Američan uspěl na returnu ve třetím gemu a sadu i přes čtyři brejkboly soupeře dokázal dopodávat. V rozhodujícím dějství pak měl Shelton nakročeno k vítězství, v deváté hře ovšem nevyužil dva brejkboly, Menšík klíčové podání udržel a začal naopak sám přebírat taktovku závěru střetnutí. Byla to ale ještě pořádná dřina.
V desátém gemu se Menšíkovi nepovedlo na returnu proměnit tři mečboly a Shelton si přes čtyři shody servis uhájil. Český tenista pak při vlastním podání nezaváhal a přišel dvanáctý gem, v němž si opět na returnu začal vypracovávat mečboly.
Shelton odvrátil další dvě šance svého soupeře, načež Menšík přes shodu získal možnost hrát šestý mečbol, který už využil. Posedmé v kariéře se díky tomu probojoval do čtvrtfinále na okruhu ATP.
„Byl to těžký zápas, hlavně psychicky. Měl jsem tolik šancí, abych mu sebral podání, ale hráli jsme tři sety a já ho pořád nedokázal zlomit. Naštěstí se to povedlo v poslední možné hře,“ vyprávěl Menšík s velkou úlevou po utkání. „Jsem šťastný, že jsem udržel koncentraci a nepřestal věřit, to bylo pro dnešek klíčové.“
O postup do semifinále si Jakub Menšík zahraje už ve čtvrtek s Portugalcem Nunem Borgesem.
