Nejlepší korejský tenista přerušuje kariéru. Musí na rok a půl na vojnu

Vojenská služba je pro jihokorejské muže ve věku od 18 do 35 let povinná od roku 1957, s několika málo výjimkami. Tuto výjimku dostal například fotbalista Tottenhamu Son Hung-min, který byl zproštěn necelých dvou let služby kvůli tomu, že v roce 2018 pomohl zemi k vítězství na Asijských hrách.

Kwon, jenž je jediným Jihokorejcem, který kdy získal více než jeden titul na okruhu ATP, mohl tuto výjimku rovněž získat. Podmínkou ovšem bylo, že musel v roce 2023 získat zlato na Asijských hrách. Ač byl jedním z favoritů, ve dvouhře utrpěl překvapivou porážku už ve druhém kole.

I proto se po sociálních sítích šířilo Kwonovo video, jak vztekle po porážce s Kasiditem Samrejem rozštípal raketu. Mísily se v něm nejen emoce z prohry, ale také z vědomí, že přišel o jednu ze dvou možností, jak se vyhnout vojně. Druhou měl posléze ve čtyřhře, ale získal pouze bronz.

S více než ročním odstupem se nyní „dočkal“ povolávacího rozkazu, s čímž se svěřil na svém Instagramu. „Do armády nastoupím 13. ledna 2025,“ napsal. „Můj turistický život se na téměř dva roky zastaví, ale vrátím se komplexnější, než si dokážete představit.“

Osmnáctiměsíční základní vojenská služba Kwonovi skončí v červnu 2026, půl roku před jeho 29. narozeninami. Na profesionálním okruhu bude začínat od nuly. To jej však nemůže od touhy hrát odradit.

„Vím, že mnoho lidí říká, že po třicítce už je pozdě začít znovu hrát... Já si myslím, že třicítka je vrchol života a věřím si,“ upozornil. „Dosáhl jsem pouze 20 procent cílů, které jsem si stanovil, a zbylých 80 procent bude korejský tenis, o kterém sníte. Udělám z korejského tenisu to, co si všichni tenisoví fanoušci přejí, a budu to dělat tak dlouho, dokud toho nedosáhnu.“

Kwon během kariéry vyhrál jako první korejský tenista v historii dva tituly na okruhu ATP. V roce 2021 zvítězil v Astaně a na začátku roku 2023 triumfoval v Adelaide. Právě v lednu 2023 se dostal na 52. místo světa, což je jeho kariérní maximum. Od té chvíle jej ale trápily vleklé zdravotní obtíže.

Od února 2023 scházel na okruhu půl roku a od loňského října laboroval se zraněným ramenem. Ve zmíněném období hrál jen na jedenácti turnajích, v Davis Cupu a na Asijských hrách. Aktuálně proto figuruje až ve čtvrté stovce světa.

A během následujících 18 měsíců nebude mít ani příležitost svůj žebříček vylepšovat.