Překvapení v Málaze! Spojené státy se světovou čtyřkou na Davis Cupu končí
Ve španělské Málaze pokračuje čtvrtfinálový program Davis Cupu. K již jistým semifinalistům z Nizozemska a Německa se poněkud překvapivě přidali také Australané. Těm se povedlo oproti papírovým předpokladům vyřadit favorizované Spojené státy, kterým nepomohla ani výhra světové čtyřky Taylora Fritze v souboji jedniček.
Američané přivezli do Španělska hodně silnou sestavu. Vévodil jí čtvrtý hráč světa Taylor Fritz, do dvouhry byli připraveni dvanáctý hráč žebříčku Tommy Paul a světová jednadvacítka Ben Shelton a do čtyřhry pak zkušení Austin Krajicek a Rajeev Ram.
Tato poměrně silná sestava však ztroskotala hned v prvním utkání. Ve čtvrtfinále nestačila na Austrálii.
Bylo možná trochu překvapením, když kapitán Bob Bryan nasadil do utkání dvojek místo Tommyho Paula Bena Sheltona. Sheltonovi navíc souboj s Thanasim Kokkinakisem, kterého měl podle papírových předpokladů jasně porazit, vůbec nevyšel.
Po prohraném prvním setu v poměru 1:6 se sice herně zvedl a začal potvrzovat roli favorita, ale v klíčových momentech selhal. Ve velmi dlouhém tiebreaku třetího setu Američan neproměnil hned čtyři mečboly a zkrácenou hru nakonec prohrál 14:16!
Po Sheltonově porážce 1:6, 6:4, 6:7(14) musel Bob Bryan doufat, že v souboji jedniček uspěje jeho hlavní opora Taylor Fritz. Ten byl sice už poměrně dost unavený po Turnaji mistrů, kde dokráčel až do finále, ale své spoluhráče nezklamal.
Naopak, světovou devítku Alexe De Minaura přehrál za hodinu a 11 minut po setech 6:3, 6:4 a rozhodl o tom, že o postup si to Spojené státy a Austrálie rozdají ve čtyřhře.
Do ní kapitán Američanů, sám bývalý fantastický deblista, zasáhl trochu nečekaným způsobem. Přestože měl k dispozici dva zkušené a velmi kvalitní deblisty, rozhodl se vsadit na singlisty a na kurt poslal Sheltona s Paulem. A to se mu vymstilo.
Australané totiž dali do hry své elitní deblisty Jordana Thompsona a Matthewa Ebdena, dva ze svých účastníků Turnaje mistrů. Ebden s Thompsonem pak v utkání ukázali, že když proti sobě postavíte elitní deblisty a elitní singlisty, neznamená to, že by singlisté měli mít navrch.
Australané neztratili v utkání ani jednou podání, v obou setech prorazili soupeřům po jednom servisu a zajistili svému týmu postup do semifinále za hodinu a 15 minut po setech dvakrát 6:4.
V semifinále se Austrálie utká s vítězem zápasu mezi Itálií a Argentinou. Druhou semifinálovou dvojici tvoří Nizozemsko a Německo.
