Kruh se uzavřel, smutnil Nadal. Ve světě tenisu zanechal nesmazatelný odkaz

„V Davis Cupu jsem prohrál svůj první zápas a teď i poslední. Kruh se uzavřel,“ uvedl Nadal, jenž svou reprezentační dráhu načal před dvaceti lety v Brně porážkou s Jiřím Novákem. A nyní, o dvacet let později, padl s Nizozemcem Van De Zandschulpem. Paradoxně se jednalo o jeho teprve druhou singlovou prohru v týmové soutěži.

Po samotném zápase, které skončilo jako první z celé série, se zamýšlel nad tím, že jeho porážka mohla skutečně znamenat definitivní konec. „Možná mi jako hráči zbývá už jen pár hodin. Doufám, že ne. Nejsem kapitán a on je ten, kdo dělá rozhodnutí, o kterých si myslí, že jsou pro tým nejlepší,“ říkal na tiskové konferenci s tím, že moc nepočítal s nasazením do případné čtyřhry.

Kapitán David Ferrer dlouho rozmýšlel, jak se zápasem s Nizozemci naložit. Nakonec rozhodl, že do úvodního utkání dvojek nastoupí loučící se Nadal. A právě to nakonec možná stálo Španělsko postup do semifinále.

„Řekl jsem, že pokud se nebudu cítit připraven, budu vyloučen, ale nestalo se tak. Myslím, že jsem trénoval dostatečně dobře na to, abych mohl hrát. Jen jsem nebyl schopen podat takový výkon, jaký bych si přál,“ litoval Nadal.

„Doufám, že postoupíme a bude další příležitost, ale kdybych byl Davidem, nasadil bych jiného hráče,“ dodal rozmrzele.

Další příležitost ale nakonec už nepřijde. Carlos Alcaraz sice v souboji jedniček srovnal na 1:1 po výhře nad Tallonem Griekspoorem, ale ve čtyřhře Španělé padli ve dvou tiebreacích. A to byl nejen konec nadějí na boj o salátovou mísu, ale také konec kariéry Rafaela Nadala.

Jistě se najdou mnozí, kteří budou kapitána Ferrera kritizovat za to, že nasadil Nadala na úkor například Roberta Bautisty. Ti samí by ho ale dost možná kritizovali i za to, kdyby španělskou superhvězdu nechal sedět na lavičce a nedopřál jí možnost ještě jednou na kurtu reprezentovat.

Právě Ferrer byl v dost nezáviděníhodné situaci. Informace, že Rafael Nadal ukončí během Davis Cupu v Málaze kariéru, mu trochu svázala ruce. Ač je právě on zodpovědný za nominace na zápasy, nenasadit do hry loučící se legendu by si mnozí nedovolili. Nedovolit Nadalovi odehrát onen poslední reprezentační zápas by prostě nedokázal každý. A soudit po bitvě je vždy snadné.

Ač poslední akce Nadalovi a celému Španělsku nevyšla podle představ, zanechal Rafael Nadal ve světě tenisu nesmazatelný odkaz, který přetrvá navěky. Byl vzorem pro miliony dětí i teenagerů a především veleúspěšným tenistou, jemuž byla predikována poměrně krátká kariéra kvůli horšímu zdravotnímu stavu jeho kolen. Ale on nakonec vydržel do 38 let.

Během kariéry byl Nadal pověstný nemilosrdným a fenomenálním forhendem, obrovskou bojovností a schopností nevypustit žádný, byť i zdánlivě ztracený míček. I proto se stal nejlepším antukářem všech dob a rekordmanem řady turnajů. Ostatně, Roland Garros vyhrál čtrnáctkrát, jedenáctkrát vyhrál v Monte Carlu, desetkrát Masters v Římě, jedenáct trofejí získal na dalším antukovém turnaji v Barceloně... A tak by se mohlo pokračovat.

Celkem Nadal posbíral během kariéry 92 titulů na okruhu ATP ve dvouhře, z toho 22 bylo grandslamových trofejí (druhý nejúspěšnější v historii) a 36 na Masters (rovněž druhý nejúspěšnější). Během kariéry rovněž strávil na čele světového žebříčku 209 týdnů a pětkrát přezimoval jako první hráč světa.

Nadal byl rovněž vášnivým reprezentantem své země. Celkem nastoupil do 25 utkání, v nichž odehrál 31 singlových a 12 deblových zápasů. Ve dvouhře měl celkovou bilanci 29 výher a jen 2 porážky, ve čtyřhře to pak měl 8-4. Salátovou mísu se Španělskem vyhrál v letech 2004, 2009, 2011 a 2019.

Nadal se také celkem čtyřikrát zúčastnil letních olympijských her. Ve dvouhře se stal vítězem olympijského turnaje v roce 2008, ve čtyřhře pak v roce 2016.

Po Rogerovi Federerovi tak skončil další člen tzv. Big Three. Rafael Nadal zanechal v tenisovém světě, zejména tom antukovém, stopu, která se bude hodně těžko překonávat.

„Chci, aby si mě lidé prostě pamatovali jako dobrého člověka a kluka, který následoval své sny a dosáhl na mnohem víc, než co si kdy vysnil,“ prohlásil Nadal. A tak tomu také v drtivé většině případů bude.