Rozlučkový dopis pro Rafu: Federer veřejně napsal Nadalovi

„Byl jsi pro mě výzvou tak jako nikdo jiný. Na antuce jsem měl pocit, jako bych vstoupil na tvůj dvoreček. Donutil jsi mě pracovat tvrději, než jsem si kdy dokázal představit. Jen kvůli tomu, abych si udržel tvoji úroveň,“ píše Federer v emotivním dopise.

Švýcar mimo jiné zmínil rituály Nadala. Od narovnávání lahví s vodou u lavičky až po precizní úpravu vlasů.

„Všechno jsi povýšil na další úroveň, navíc s takovým soustředěním. Musím přiznat, že se mi to celé líbilo, jelikož to bylo tak jedinečné,“ připustil.

Rivalové odehráli 40 vzájemných duelů, 24 z nich vyhrál Nadal. Poprvé se utkali v roce 2004 v Miami, kde tehdy mladičký španělský tenista šokoval světovou jedničku dvakrát 6:3.

„Po Australian Open jsem byl na vrcholu. Dva měsíce poté jsi v Miami nakráčel na kurt, v červeném triku bez rukávů, abys ukázal ty své bicepsy. Porazil jsi mě přesvědčivě. Všechny řeči o generačním talentu z Mallorcy nebyly jen humbukem,“ vzpomíná Federer.

„O dvacet let později musím říct: Měl jsi neuvěřitelnou kariéru, 14krát jsi vyhrál French Open. Je to historický počin. Španělsko na tebe může být hrdé. Celý tenisový svět s ním,“ smekl rodák z Basileje před dlouholetým rivalem.

Federer s Nadalem se během dlouhé kariéry potkávali také na exhibičních akcích. Do dnešního dne jsou pro oba pamětníky nezapomenutelné.

„Společně jsme promovali tenis – hráli jsme zápas, kdy na polovině kurtu byla antuka, na druhé tráva. Před více než 50 tisíci fanoušky jsme v Kapském Městě překonali rekord návštěvnosti,“ připomíná další velký milník.

Jedním z vrcholů velké rivality byla rozlučka Švýcara na Laver Cupu, společně s Nadalem odehráli čtyřhru. Po jejím konci následoval definitivní konec Rogera Federera, jeho veleúspěšné kariéry.

„Bylo tam všechno. Jsem vděčný, že jsi byl po mém boku – nikoliv jako můj rival, ale jako můj deblový partner. Být ten večer s Tebou na kurtu a sdílet slzy bude napořád jeden z nejzvláštnějších okamžiků mé kariéry,“ vrátil se Federer k dojemnému momentu.

Emotivní konec kariéry Rafaela Nadala se očekává i v Málaze. Ve Španělsku se pořádá finálový týden Davis Cupu, který rozhodne o letošních vítězích týmové soutěže.

Rozlučka 38letého veterána a 22násobného grandslamového vítěze ale vše může zastínit.