Temné období plné trápení. Chorvatku od konce kariéry odradily až soupeřky

„Myslím, že to bylo před dvěma lety po turnaji v Indian Wells, hrál se tehdy v říjnu. Prohrála jsem v prvním kole a hodně se trápila. Pořád mě bolelo koleno,“ líčila ve zmíněném pořadu, jenž mapuje tenisové prostředí a jeho zákulisí, Vekičová.

Rodačka z Osijeku na betonové tisícovce podlehla ve třech setech Australance Sharmaové a schytala tehdy pátou porážku v řadě, navíc čtvrtou z pozice papírové favoritky. Za sebou měla v tomtéž roce operaci problémového kolene.

„Po mém utkání jsem potkala Ajlu (Tomljanovicovou) a Mariu (Sakkariovou) a cítila, že už nedokážu hrát na takové úrovni jako ony. Bylo to období, kdy mi to opravdu nešlo,“ pokračovala Vekičová.

Od myšlenek na konec kariéry ji ale naštěstí zmíněné soupeřky, ale i kamarádky, odradily. „Řekly mi, že to nemám vzdávat, že na tom budu v příštím roce mnohem lépe. Že to mám v sobě a budu opět schopna hrát jako dříve. Hodně mi to pomohlo.“

Povzbudivá slova Australanky a Řekyně nakonec nepřišla vniveč. Vekičová raketu do kouta neodložila a udělala dobře.

Letošní sezonu zahájila sérií devíti výher v řadě a došla až do čtvrtfinále Australian Open, kde nestačila až na pozdější šampionku Arynu Sabalenkovou. Na přelomu února a března ovládla podnik WTA v mexickém Monterrey. Na žebříčku se postupně vyhoupla na současné 23. místo, kde je o pouhé čtyři pozice za osobním maximem z roku 2019.

A na další úspěch může zacílit Vekičová tento týden. V německém Berlíně je po skalpu úřadující wimbledonské šampionky Jeleny Rybakinové už ve čtvrtfinále. V tom bude navíc proti Elině Avanesjanové, 81. hráčce světového pořadí, velkou papírovou favoritkou.