Turnaj mistrů do 21 let: Čtyři hráči se kvalifikovali. Jak jsou na tom Češi?
Jedním z vrcholů sezóny na mužském okruhu bude také Turnaj mistrů do 21 let, který nese název Next Gen ATP Finals. Čtvrtý ročník akce pro osm nejlepších mladíků roku se uskuteční v termínu 9. až 13. listopadu v italském Miláně, vyvrcholí tedy den před začátkem tradičního Turnaje mistrů. Účast si dosud zajistili Ital Jannik Sinner, Kanaďan Félix Auger-Aliassime, Španěl Carlos Alcaraz a Američan Sebastian Korda, je však velmi pravděpodobné, že alespoň někteří tenisté nakonec milánské klání vynechají. Šanci na případný start tak můžou dostat i čeští reprezentanti Jiří Lehečka a Tomáš Macháč.
V aktuálním letošním pořadí hráčů do 21 let figuruje z Čechů nejvýše Jiří Lehečka, jenž je se 405 získanými body na dvanáctém místě. O příčku za ním se nachází Tomáš Macháč se 307 body. Přímý start na Next Gen ATP Finals si vyslouží sedm nejlepších tenistů, pro osmého účastníka mají pořadatelé přichystanou divokou kartu.
Právě držitel divoké karty Jannik Sinner se stal předloni zatím posledním šampionem podniku, který se loni kvůli covidu-19 nekonal. Jestli dvacetiletý Ital přijede obhajovat titul, zatím vůbec není jisté. Aktuálně 13. hráč žebříčku ATP totiž bojuje o účast na klasickém Turnaji mistrů a v daném termínu je přihlášen na turnaj ve Stockholmu (od 7. listopadu).
Podobně je na tom jednadvacetiletý Félix Auger-Aliassime, který nebodovaný a formátem specifický Turnaj mistrů do 21 let vynechal už předloni. Kanaďan by mohl právě ve Stockholmu udělat klíčový krok ke kvalifikaci na seniorský Turnaj mistrů.
Místenku v Miláně už mají jistou také Carlos Alcaraz a Sebastian Korda, velmi blízko účasti jsou další Američan Jenson Brooksby a Ital Lorenzo Musetti. Poslední přímou postupovou příčku drží aktuálně sedmý Juan Manuel Cerundolo z Argentiny, jenž je ale jako ryzí antukář přihlášen na sérii antukových challengerů v Jižní Americe. Jiný argentinský antukář Sebastian Baez dá nejspíše také přednost turnajům na svém oblíbeném povrchu, kde navíc může získat body do žebříčku ATP.
Šance Jiřího Lehečky a Tomáše Macháče na účast v Miláně se tak s ohledem na uvedené priority jejich konkurentů jeví jako o dost vyšší, než nakolik ukazuje poměrně jednoznačné pořadí (viz níže). Devatenáctiletý Lehečka se pokusí svůj bodový účet rozšířit na challengerech v Brestu a Bergamu, jednadvacetiletý Macháč je přihlášen do Ismaningu a Eckentalu.
A čím je tedy Turnaj mistrů do 21 let specifický? Už jen tím, že se hraje na tři vítězné sety, každý ale pouze do čtyř gemů a bez výhod. Za případného stavu 3:3 na gemy následuje tiebreak. Pořadatelé obohatili formát také řadou technologických novinek, například video asistentem rozhodčího.
Žebříček „Race to Milan“ k 18. říjnu 2021
1. Jannik Sinner (ITA, 13.), 2595 bodů
2. Félix Auger-Aliassime (CAN, 12.), 2330
3. Carlos Alcaraz (ESP, 42.), 1274
4. Sebastian Korda (USA, 38.), 1175
5. Jenson Brooksby (USA, 70.) 902
6. Lorenzo Musetti (ITA, 69.), 886
7. Juan Manuel Cerundolo (ARG, 102.), 688
-----
8. Brandon Nakashima (USA, 79.), 686
9. Holger Vitus Nodskov Rune (DEN, 123.), 631
10. Hugo Gaston (FRA, 106.), 584
11. Sebastian Baez (ARG, 124.), 576
12. JIŘÍ LEHEČKA (171.), 405
13. TOMÁŠ MACHÁČ (140.), 307
-----
26. DALIBOR SVRČINA (315.), 147
40. JONÁŠ FOREJTEK (316.), 90
